היתרונות של שומות וחפרפרות בגינה

בעלי חיים קטנים אלה ממשפחת היונקים ידועים כגוררים במנהרות תת-קרקעיות. שומות נפוצות בדרך כלל באירופה, אסיה, דרום אפריקה, צפון ודרום אמריקה. רוב האנשים חושבים אותם כמזיקי גן, אך במציאות זה לא לגמרי נכון. השאלה מה השימוש בשומות היא מעניינת חריפה עבור גננים וגננים.

יונקים תת קרקעיים

בעלי חיים אלה נבדלים מעכברי אחו (voles) וסנאים קרקעיים, איתם הם מתבלבלים לעיתים קרובות, ומציינים מאפיינים מסוימים. בשומות יש לוע מחודד חסר שיער באורך של 1.3 ס"מ. עיניים קטנות ופתח תעלת האוזן מוסתרות בפרווה. הרגליים הקדמיות גדולות ורחבות מאוד. קצות האצבעות לבסיס הטפרים מדוכאים. הרגליים האחוריות קטנות וצרות.

יש להם טפרים ארוכים בהם הם משתמשים כדי ליצור במהירות מנהרות ארוכות מתחת לפני השטח של כדור הארץ. ניתן לזהות בקלות את הכניסות למנהרות על ידי תלוליות האדמה שהופיעו. ליונקים אלה יש מגוון רחב למדי של צבעי פרווה: הם יכולים להיות שחור, שמנת, אפור, כתום ולבן.

כ 20 מינים שונים חיים בסביבה היבשתית הטבעית. רבים מהם דומים מאוד במראהם, אורך של 5 עד 21 ס"מ ומשקלם של 9 עד 170 גרם. יוצא הדופן המוזר ביותר הוא החפרפרת, שיש לה אף בצורת כוכב שחיה באזורים של קנדה וצפון- מזרח ארצות הברית.

מנקודת מבט פיזיולוגית, השומה מותאמת באופן מושלם: למרות תכולת החמצן הנמוכה במעברים, בדם שלו יש תכולה גבוהה מאוד של המוגלובין.

בית גידול

השומה חיה במאורות תת-קרקעיות, ומגיעה לעיתים נדירות ולעתים קרובות מאוד במקרה. בשל הצורך שלהם באוכל שומות צריכות לכסות שטח גדולמאשר חיות אחרות שחיות מתחת לאדמה. ההנחה היא כי הטווח המקומי בשטח הזכר גדול כמעט פי 20 מזה של הגופר. שלוש עד חמש בעלי חיים לכל 12 דונם נחשבים לאוכלוסייה גדולה ברוב האזורים.

מאורות עמוקים, בין 12.7 ל- 20.3 ס"מ מתחת לפני האדמה, מובילים ממאורת השומה אל אדמותיה. החופרים הקטנים האלה משתמשים במנהרות לנסיעה, אך הם אינם רק כבישים תת קרקעיים. שומות חופרות תאים מיוחדים בקצות המנהרות המשמשות כחדרי שינה ושטחים ללידה.

רוב המאורות מורכבות משטחי ציד שאינם בשימוש חוזר או שניתן לבקר בהם בפרקי זמן לא סדירים. בסופו של דבר הם מתמלאים באדמה מיושבת, במיוחד לאחר גשמים עזים. שבילי ציד תת קרקעיים אלה בקוטר 3.2 עד 3.8 ס"מ. שומות מתנשאות לעיתים על פני האדמה, כך שניתן לאתר בקלות את מנהרותיהן. בתקופה היבשה הם ממוקמים מעט יותר עמוקים, בעקבות מהלך תולעי האדמה.

שומות יוצרות מאורות בית במקומות גבוהים ויבשים, אך מעדיפות לצוד באדמה קרירה ולחה המאוכלסת בתולעים וזחלים. העדפה זו מסבירה את משיכתם למדשאות ופארקים. בגנים נטושים וביערות טבעיים הם עובדים ללא הפרעה.

מבוך מעברים החודרים לאדמה מספק יריעה ותנועה למספר מינים של יונקים קטנים. Voles (עכברי אחו) ועכברי הבית חיים באמצעות מנהרות לחיפוש מזון.

הרגלי אכילה

שיני שומה מעידות על מאפייני תזונתו והתנהגותו הכללית. במובנים מסוימים, הם קשורים הרבה יותר ביונקים טורפים מאשר במכרסמים. התזונה של שומות מורכבת בעיקר מ:

• חרקים
• זחלים;
• תולעים.

ההערכה היא כי הם פוגעים בשורשים ובפקעות על ידי אכילתם, אך בדרך כלל האשמים הם מכרסמים.

שומות אוכלות אוכל במשקל של 70 עד 100% ממשקלן בכל יום. התיאבון של החפרפרה נראה לא יודע שובע. אך כמות גדולה של אנרגיה שהוצא בחפירת האדמה דורשת כמות מתאימה של מזון בכדי לספק לגוף אנרגיה.

בחיפוש אחר מזון, שומה כמעט עיוורת נשענת בעיקר על תחושת המגע והריח המצוינים שלה. טכניקת הציד המתוחכמת שלה דומה לעכביש הממתין לטרף ברשתו. זחל חרקים שנכנס למעבר משמיע רעש חזק עבור קולטנים רגישים שעליהם זוחל השומה.

כל שלוש עד ארבע שעות יוצא הצייד לסיור בשטחו התת-קרקעי כדי לאתר את ה"טרף ", שמשתמש גם במערכת המעברים שלו. מטבוליזם מהיר במיוחד פירושו כי השומה זקוקה כל הזמן למזון. עשר שעות בלבד ללא אוכל מסתיימות במותו.

ביולוגיה כללית, רבייה והתנהגות

שומות מעדיפות אדמה רופפת ולחה, רווית זחלים ותולעי אדמה. הם נמצאים לרוב בשדות ויערות, בצל צמחייה, ואינם יכולים להתקיים באדמה קשה וצחיחה.

השומה היא חיה לא חברתית. הם אינם מתרדמים בחורף, פעילים פחות או יותר בכל עת של השנה. לשומות תקופת הריון של 42 יום בערך. שלוש עד חמש גורים נולדים במרץ או בתחילת אפריל. לחפרפרות יש מעט אויבים טבעיים בגלל חיי המחתרת הבודדים שלהם.. הם ניצודים על ידי:

• זאבות;
• כלבים
• גיריות;
• בואש.

לפעמים חתול, נץ או ינשוף תוקפים אותם כשהם יוצאים החוצה. שיטפונות האביב מהווים את הסכנה הגדולה ביותר לחפרפרות בוגרים ולגורים שלהם.

כאשר שומות נמצאות במחילות, הן מוגנות יחסית, בעוד שרוב האנשים מתים מגננים.

מזיקים או בעלי חיים מועילים

לשאלה מה השימוש בשומות, יש תשובה מוגדרת. יונקים אלה צורכים כמאה גרם טפילים ליום, שהם 36 קילוגרם לשנה. הם גם אוכלים מכרסמים צעירים, הגורמים נזק רב בגינה ובאתר. גם אם השומות האכילו רק תולעי אדמה שימושיות, הנזק יהיה מזערי בגלל הפיקוניות הגבוהה של התולעים.

השומה לא רק אוכלת מזיקים, אלא גם משחררת את האדמה. זה עוזר לה להעשיר את עצמה בחמצן ובחומרים מזינים. האדמה שנחפרה על ידי שומות נחשבת לבריאה, היא משמשת בקלות לנטיעת צמחים ביתיים, מכיוון שהיא משוחררת ואין בה מזיקים.

היתרונות והפגיעות של שומות אינם דומים. הם מואשמים לרוב בהשמדת נורות, זרעים וצמחי גן. עם זאת, לעתים נדירות הם צורכים צמחים או חלקים מהם. נזק לצמחים הוא תוצאה עקיפה של מעבר של שומות בהן יונקים קטנים אחרים משתמשים. קנים ועכברים חיים ועוברים במנהרות השומה, אוכלים ומכרסמים גרגירים ופקעות. נכון, שומות יכולות גם להזיק לצמחים ולהרוס את שורשיהם.

חשוב לקבוע נכונה איזו חיה גורמת לנזק לפני שתמשיך בפתרון הבעיה. שומות מתבלבלות לרוב עם ברגים ונפחים.

במדינות מסוימות הם נחשבים למזיקים חקלאיים, בעוד שבאחרים, כמו גרמניה, הם מין מוגן. הפגיעה שחיות אלה גורמות כוללת:

• זיהום תחמיץ על ידי חלקיקי אדמה;
• כיסוי מרעה באדמה שנחפרה לאחרונה, מה שמקטין את גודלם ואת תפוקתם;
• נזק למכונות חקלאיות כתוצאה מאבנים שהובאו לפני השטח;
• פגיעה בשורשי צמחים צעירים;
• נזק למערכות ניקוז ומסלולי מים.

עובדות מעניינות

אם יש ילדים, אז בעזרת שומות אפשר לעניין אותם בביולוגיה ובשמירת טבע. הנה כמה עובדות על החיה הזו:

• שומות היו קיימות כבר למעלה מחמישים מיליון שנה כשחלקו את העולם עם נמלים ענקיות, נחשים וציפורים.
• למרות ששומות קטנות למדי וקלות, הן חופרות עד 20 מטרים מהמנהרה ביום.
• השומה האירופית דומה בחלקה לכריש: כמותו, יש לו תאים רגישים על פניו, איתם הוא יכול לחוש את השדות החשמליים שנוצרו על ידי חרקים.
• לשומות ראייה לא טובה מאוד. עיני הכפתורים הקטנות שלו תופסים רק את ההבדל בין אור לחושך.
• שומה יכולה "לשמוע" בשיערו. הם סופגים את התנודות, הוויברציות, התנועות, ואפילו השינויים בלחץ האוויר, ומשדרים אותם בצורה של מידע למוח של צייד קטן.
• חיה זו מוגנת. על פי האיחוד הבינלאומי לשימור טבע ומשאבי טבע (IUCN), כמה מינים מאוימים בהכחדה ברמות סכנה שונות.

שומות מספקות דשן בחינם ומאווררות את האדמה. לפיכך, הם תורמים לבריאות הקרקע ומונעים את דחיסתה.